;�  M$4 -
-- -::..,v-rw -_, 
�  ______ ...,._,,,  -"-1 
MINISTRY  OF  EDUCATION 
TE  TAHUHU  O  TE  MATAURANGA 
28 January 2020
Susan Bates 
fyi-request-11868-29520597@requests. fyi .org. nz 
Tena koe Susan 
Thank you for writing to the Ministry of Education on 12 December 2019 to request information about 
proposed  changes  to  the  licensing  and  certification  criteria  for  early  learning  services.  On  18 
December 2019, you confirmed that you are seeking the following information from the Ministry: 
•
The Ministry of Education's  rationale for the proposed amendments to the licensing and
certification criteria,  to minimise the risk of young people choking on food.
Your request has been considered under the Official Information Act 1982 (the Act). 
Nothing is more important than the safety and well-being of children.  Children aged under five are at 
a higher risk of choking because they have small air and food passages and are still developing their 
biting, chewing and food-grinding skills. 
The  licensing  and  certification  criteria  for  early  learning  services  currently  require  children  to  be 
supervised while eating and links to Ministry of Health guidance on minimising the risk of choking. 
Following an incident at a  service  that left  a child with  serious and permanent  brai·n  injuries after 
choking  on  a  piece  of  apple  during  a  supervised  meal  break,  the  Secretary  for  Education,  Iona 
Hoisted met the child's family to listen to their concerns. 
Following that meeting,  and in light  of  a WorkSafe  review  which agreed that a more conservative 
approach  was  required  in  dealing  with  younger  children,  we  recognised  the  need  to  review  the 
criteria around the preparation and serving of food at early learning services. 
We are considering making changes that will make it mandatory for early learning services to follow 
Ministry of  Health guidelines on preparing and serving food for young children to reduce the risk of 
choking. 
Through consultation with sector representatives, further changes have been identified to minimise 
food-related choking risk in early learning services. The proposed changes consider three key areas 
- the physical environment when eating, first aid and appropriate food.
Thank you again for your request.  Section 28(3) of the Act gives you the right to refer my response 
to  an  Ombudsman  for  review.  You  can  find  more  information  about  this  process  by  emailing 
info@ombudsman. parliament. nz. 
atri  Casey 
De  ty Secretary 
Se  or Enablement and Support 
OIA 1216241 
National Office, Matauranga House, 33 Bowen Street, Wellington 6011 
PO Box 1666, Wellington 6140. Phone:  +64 4 463 8000 Fax: +64 4 463  8001 
education.govt.nz 

---