8 October 2021 
 
 
Matthew Hooton 
By emails: [FYI request #16398 email] 
   [email address] 
 
Ref: OIA-2021/22-0115 
OIA-2021/22-0128 
Dear Matthew Hooton 
 
Official Information Act request relating to Intensive Care Unit beds 
 
Thank  you  for  your  Official  Information  Act  1982  (the  Act)  request  received  on  13  August 
2021. You requested: 
 
“information  held  by  DPMC  on  how  many  ICU  beds  there  were  in  New  Zealand  on 
1 January  2020,  how  many  there  were  on  1 July  2021,  how  many  there  were  on 
1 August 2021, and what steps DPMC took to help achieve the assumed improvement 
in  these  numbers  to  make  New  Zealand  able  to  cater  for  more  people  requiring  ICU 
care.” 
 
On 14 August 2021, you clarified this request noting: 
 
Please note that by "beds" I mean this term in two senses, namely:  
 
1) the actual bed and the supporting equipment to provide ICU care; and 
 
2) the number of "beds" being used or immediately available for use in New Zealand by 
people needing ICU services, taking into account available staffing. 
 
On 18 August 2021, you also requested: 
 
“Please  provide  information  held  by  DPMC  on  how  many  people  the  New  Zealand 
health system (public and private) was capable of providing ICU care for at or around 
6pm  on  Tuesday  17  August  2021,  and  how  many  patients  were  being  provided  with 
such care (public and private) at that time.”  
 
You followed up your request on the same day with: 
 
“Also as part of this request, please provide all advice provided on Tuesday 17 August  
to the Government about ICU care.” 
 
On 19 August 2021, we responded to your request of 18 August 2021, advising you that the 
information  requested  is  more  closely  connected  to  the  functions  of  the  Ministry  of  Health, 
and  we  would  have  transferred,  however,  we  understood  you  had  made  the  same  or  a 
similar request to the Ministry already. 
 
 
 
 
 
 
Executive Wing, Parliament Buildings, Wellington, New Zealand 6011 
4429697 
 
  64 4 817 9698  www.dpmc.govt.nz 
 

---

 
 
And on 19 August 2021 you responded advising: 
 
 
“Thank you for your letter. I have made a similar request to the Ministry of Health. 
However, DPMC is the lead advisor to the Prime Minister and Cabinet and playing a 
lead role in New Zealand's Covid response, and I am interested in what information 
DPMC holds and what advice it gave. Not all the information covered by my request 
will  be  held  by  the  Ministry  of  Health  which  is  why  I  have  made  this  request  to 
DPMC as wel .” 
 
On 10 September 2021, we extended your request as additional consultation were required 
before a response could be provided. I am now in a position to respond. 
 
I  understand  you  were  advised  by  the  Ministry  of  Health  Daily  ICU  reporting  from  DHBs 
restarted  on  21  August  2021,  showing  that  there  were  393  ICU  capable  beds  in  public 
hospitals  in  New  Zealand.  Since  then,  the  Department  of  the  Prime  Minister  and  Cabinet 
(DPMC) has received daily situation updates from the Ministry of Health advising of ICU bed 
availability.  You may also be aware that the Ministry has also published details on ICU bed 
capacity  to  its  website:  https://www.health.govt.nz/our-work/diseases-and-conditions/covid-
19-novel-coronavirus/covid-19-information-health-professionals/covid-19-advice-all-health-
professionals#icu-bed 
 
As  you  have  specifically  requested  what  is  held  by  DPMC,  we  have  reviewed  our  records 
and consulted relevant staff to identify what was held on the dates you have indicated. We 
have not identified ICU bed availability for the dates specified. However, I can advise prior to 
the  COVID-19  outbreak  in  New  Zealand,  we  had  received  figures  indicating  239  ICU  and 
HDU beds were available, in late February 2020. By October 2020, this figure had increased 
to 324 beds. If you have questions about these figures, I encourage you to raise them with 
the Ministry of Health, as the responsible agency. 
 
In making my decision, I have taken the public interest considerations in section 9(1) of the 
Act into account.  
 
You  have  the  right  to  ask  the  Ombudsman  to  investigate  and  review  my  decision  under 
section 28(3) of the Act. 
 
This  response  wil   be  published  on  the  Department  of  the  Prime  Minister  and  Cabinet’s 
website during our regular publication cycle. Typically, information is released monthly, or as 
otherwise determined.  Your personal  information including name and contact details will be 
removed for publication. 
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
 
Cheryl Barnes  
Deputy Chief Executive, COVID-19 Response 
 
4429697 
2 
 

---