23 February 2022 
 
 
Chris McCashin 
By email: [FYI request #18353 email] 
Dear Mr McCashin  
OFFICIAL  INFORMATION  REQUEST  –  GOVERNMENT  LEGISLATION  AND  LEGAL 
RECOURSE 
I refer to your request under the Official Information Act 1982 dated 27 January 2022. 
In my capacity as Attorney-General, I am not subject to the Official Information Act. This is 
because in this capacity I am acting as an independent Law Officer, and not as a Minister, and 
accordingly  the  Official  Information  Act  does  not  apply.  However,  I  thought  it  might  still  be 
helpful to respond to your questions below. 
“Roles, position description and functions of the attorney general” 
The Attorney-General is the principal legal adviser (the “senior law officer”) to the Crown. The 
Attorney-General is a Minister and almost always a member of Cabinet. When exercising the 
law  officer  functions,  the  Attorney-General  acts  independently—that  is,  he  or  she  is  not 
influenced by party political considerations. 
The Attorney-General holds responsibility for the government’s proper administration of the 
law  through  his  role  as  senior  law  officer.  In  discharging  this  responsibility,  the 
Attorney-General is constitutionally responsible to Parliament for two key dimensions of the 
Crown’s legal business:  
a. 
determining the Crown’s view of what the law is; and 
b. 
ensuring that the Crown’s litigation is properly conducted in the courts.  
The Attorney-General is supported by the Solicitor-General, the junior law officer, to carry out 
these  responsibilities.  The  Solicitor-General  is  both  the  junior  law  officer  and  the  Chief 
Executive of the Crown Law Office. 
More  information  on  the  role  of  the  Attorney-General  can  be  found  in  the  Cabinet  Manual, 
published on the website of the Department of Prime Minister and Cabinet.1 
                                                           
1  
Attorney-General | Department of the Prime Minister and Cabinet (DPMC). 
 

---

 
Vaccine mandates 
The  COVID-19  Public  Health  Response  Act  2020  was  passed  in  2020  to  provide  for  the 
Government’s response to the COVID-19 pandemic. That legislation includes the provisions 
that have been relied upon by the Government in making orders requiring that certain types 
of work can only be undertaken by vaccinated workers. The Act came into force on 13 May 
2020. 
Prior  to that  legislation  being  introduced  in the  House,  I  was  required to give  advice  to the 
Government as to the consistency of the Bill  with the New Zealand Bill of Rights Act 1990. 
A copy of that advice may be found on the Ministry of Justice website.2 
Question relating to legal recourse 
In my role as Attorney-General I provide legal advice to the Government. I cannot and do not 
give legal advice to members of the public. I recommend that you seek your own independent 
legal advice in relation to your questions relating to available legal recourse. 
Yours sincerely 
Hon David Parker 
Attorney-General 
 
 
 
 
                                                           
2  
https://www.justice.govt.nz/assets/Documents/Publications/COVID-19-Public-Health-Response-
Bill.pdf. 
 

---