Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Documents of PM/Govt/ministers communications with Twitter, specifically Strategic Response Team - Global Escalation Team'.


 
 
 
 
 
17 February 2023 
 
 
J Schofield 
[FYI request #21370 email] 
 
Ref: OIA-2022/23-0413 
Dear J Schofield 
 
Official Information Act request for communications with Twitter’s SRT-GET and SIP-
PES 
 
Thank you for your Official Information Act 1982 (OIA) of 9 December 2022.  
 
You have requested: 
 
1.  “…all  documents  held  that  constitute  communications  between  the 
Prime  Minister,  other  Ministers,  or  other  NZ  Government  officials, 
agencies or agents and; Twitter's Strategic  Response Team - Global 
Escalation  Team  (SRT-GET),  and  Twitter's  Site  Integrity  Policy, 
Policy Escalation Support (SIP-PES). 
 
2.  Please 
consider 
SRT-GET 
and 
SIP-PES 
to 
include 
any 
known/potential  members  of  that  team,  and  any  high  ranked 
officials/employees  at  Twitter.  Specifically  but  not  exclusively  this 
includes  Jack  Dorsey,  Vijaya  Gadde,  Yoel  Roth,  Parag  Agrawal,  as 
identified as SIP-PES members by Ms Bari Weiss. 
 
3.  I  seek  any  communications  relating  to  requests  by  NZ  govt  persons 
or entities and Twitter that seek to suppress or alter the dissemination 
of  any  information  tweeted  by  any  person  known  or  thought  to  be 
either  or  both  a  New  Zealand  citizen/permanent  resident  and/or 
located  within  New  Zealand  (incl  any  overseas territory/overseas  NZ 
govt controlled location). 
 
4.  I  also  request  all  documents  held  that  may  constitute  similar 
discussions  or  communications  that  may  be  of  any  international 
public interest. 
 
5.  I  also  request  all  documents  held  that  constitute  any  discussion  of 
suppression  of  any  information  whatsoever,  between  the  same  NZ 
Govt persons and twitter-related persons. 
 
6.  I  also  request  all  documents  held  that  constitute  NZ-govt  internal 
policies  or  discussions  relating  to  the  suppression  or  algorithmic 
alteration  of  the  dissemination  of  information  by  Twitter,  Facebook, 
and Instagram. 
 
I  limit  the  period  covered  by  this  request  to  the  period  between  1 
January 2019 and today's date (9 December 2022). 
 
 
 
Executive Wing, Parliament Buildings, Wellington, New Zealand 6011 
4695270 
 
  64 4 817 9698  www.dpmc.govt.nz 
 
 
 
Please reference the #TwitterFiles by journalists Matt Tiabbi and Bari 
Weiss,  brought  to  us  by  Twitter's  new  owner,  notable  gigachad  Elon 
Musk. 
 
Specifically; 
 
"12. The group that decided whether to limit the reach of certain users 
was the Strategic Response Team - Global Escalation Team, or SRT-
GET. It often handled up to 200 "cases" a day. 
13.  But  there  existed  a  level  beyond  official  ticketing,  beyond  the 
rank-and-file  moderators  following  the  company’s  policy  on  paper. 
That is the “Site Integrity Policy, Policy Escalation Support,” known as 
“SIP-PES. 
14.  This  secret  group  included  Head  of  Legal,  Policy,  and  Trust 
(Vijaya  Gadde),  the  Global  Head  of  Trust  &  Safety  (Yoel  Roth), 
subsequent CEOs Jack Dorsey and Parag Agrawal, and others". 
 
These 
tweets 
are 
available 
from 
this 
link 
–
www.twitter.com/bariweiss/status/1601007575633305600?s=20&t=W
cJ7Tf3x9l-nPdSwEOGK6g” 
 
On  22  December  2022,  we  wrote  to  you  and  advised  that  your  request,  as  it  is  currently 
framed, has not been specified with due particularity per section 12(2) of the OIA. We further 
advised that we consider it reasonably necessary for your request to be clarified in order for 
us  to  response  appropriately  and  requested  that  you provide clarity  and particularity  on  the 
six points of your request.  
 
On  27  December  2022,  you  responded  and  noted  that  you  are  confident  that  your  request 
meets  the  “due  particularity”  test.  While  the  Department  of  the  Prime Minister  and  Cabinet 
(DPMC)  does  not  consider  that  your  request  has  been  specified  with  due  particularity  per 
section 12(2) of the OIA, we will endeavour to provide a response to your request.  
 
Parts One and Two  
 
As  you  are  aware,  elements  of  these  parts  of  your  request  were  transferred  to  the 
Prime Minister’s Office for response on 13 January 2023.  
 
DPMC  has  interpreted  these  parts  of  your  request  to  refer  to  all  communications  between 
1 January  2019  and  9  December  2022  between  DPMC  and  “Twitter's  Strategic  Response 
Team  -  Global  Escalation  Team  (SRT-GET),  and  Twitter's  Site  Integrity  Policy,  Policy 
Escalation  Support  (SIP-PES)  [including]  any  known/potential  members  of  that  team,  and 
any  high  ranked  officials/employees  at  Twitter.  Specifically  but  not  exclusively  this  includes 
Jack  Dorsey,  Vijaya Gadde,  Yoel  Roth,  Parag Agrawal,  as  identified  as  SIP-PES members 
by Ms Bari Weiss” (Twitter).  
 
I can advise that DPMC is not aware of the teams you have referred to. It therefore follows 
that  DPMC  has  not  had  any  correspondence  with  those  specific  teams.  As  such,  your 
request  for  communications  between  DPMC  and  Twitter’s  Strategic  Response  Team  – 
Global  Escalation  Team  (SRT-GET),  and  Twitter’s  Site  Integrity  Policy,  Policy  Escalation 
Support  (SIP-PES)  is  refused  under  section  18(e),  as  the  document  alleged  to  contain  the 
requested information does not exist. As we are unaware of these teams, we are also unable 
to  identify  “any  known/potential  members  of  that  team”  and  therefore  your  request  for 
4695270 
2 
 
 
 
communications between DPMC and members of that team is refused under section 18(e), 
as the document alleged to contain the requested information does not exist. 
 
You  also  requested  communications  between  DPMC  and  “any  high  ranked 
officials/employees  at  Twitter”.  DPMC’s  view  is  that  “high  ranked  officials/employees  at 
Twitter”  has  not  been  expressed  with  due  particularity.  That  being  said,  DPMC  has 
endeavoured  to  provide  you  with  information  we  consider  to  be  within  the  scope  of  your 
request.  
 
I can confirm that DPMC has had communications with the individuals listed in your request 
between 1 January 2019 and 9 December 2022.  
 
Please find attached the documents within the scope of your request. Information that is not 
within the scope of your request has been marked out of scope. Some information has been 
withheld under section 9(2)(g)(ii) of the OIA to maintain the effective conduct of public affairs 
through protection from improper pressure or harassment.  
 
Further information has been withheld under section 9(2)(ba)(i) to protect information subject 
to an obligation of confidence, as the making available of that information will likely prejudice 
the  supply  of  similar  information,  and  section  9(2)(j)  to  enable  a  public  service  agency  or 
organisation holding the information to carry on negotiations without prejudice.  
 
In making my decision, I have taken the public interest considerations in section 9(1) of the 
Act into account.  
 
In addition to this information, you may find of interest two Prime Ministerial Overseas Travel 
reports. I have listed them in the table below for ease of reference: 
 
Date 
Document Title 
Website Address 
Cabinet Decision CAB-19-SUB-
www.dpmc.govt.nz/publications/cabinet-
0284: Report on Overseas 
decision-cab-19-sub-0284-report-
11 Sept 2021  Travel: Rt Hon Jacinda Ardern 
overseas-travel-rt-hon-jacinda-ardern-
(May 2019) 
may-2019  
Proactive Release – Report on 
www.dpmc.govt.nz/publications/proactive
Overseas Travel: Rt Hon 
-release-report-overseas-travel-rt-hon-
21 Sept 2022  Jacinda Ardern and Hon 
jacinda-ardern-and-hon-damien-oconnor  
Damien O’Connor (CAB-22-
SUB-0321/CAB-22-MIN-0321) 
   
We  further  note  that  you  are  also  requesting  communications  between  “other  Ministers,  or 
other NZ Government officials, agencies or agents” and Twitter.  
 
As you have not stated with due particularity which agencies or ministers you are referring to, 
DPMC  was  not  able  to transfer  that  part  of  your  request to the  relevant agencies/offices. If 
you would like to know whether a specific minister  has corresponded with Twitter, you may 
wish to email them directly instead. The contact details of ministers are publicly available on 
the Beehive website, at: www.beehive.govt.nz/ministers.  
 
 
Part Three 
 
You requested: “any communications relating to requests by NZ govt persons or entities and 
Twitter  that  seek  to  suppress  or  alter  the  dissemination  of  any  information  tweeted  by  any 
4695270 
3 
 
 
 
person  known  or  thought  to  be  either  or  both  a  New  Zealand  citizen/permanent  resident 
and/or  located  within  New  Zealand  (incl  any  overseas  territory/overseas  NZ  govt  controlled 
location).” 
 
For  clarity,  we  have  interpreted  this  part  of  your  request  to  refer  to  any  communications 
between DPMC and Twitter that seek to apply content moderation to people in New Zealand 
or New Zealand citizens or permanent residents. I can advise that DPMC is not responsible 
for  issues  of  online  content  moderation  in  New  Zealand,  and  DPMC  has  not  had  any 
communications  within  the  scope  of  this  part  of  your  request.  I  further  advise  that  DPMC 
does not hold communications made by another government agency. 
 
The  Department  of  Internal  Affairs’  (DIA)  Digital  Safety  Group  is  responsible  for  issues  of 
online harms in New Zealand. As you are aware, this part of your request was transferred to 
DIA for response on 20 January 2023. 
 
If you would like to make a request for communications between other government agencies 
and  Twitter,  you  may  wish  to  email  them  directly  instead.  The  contact  details  of  each 
government organisation are publicly available on its website.  
 
Part Four 
 
You  requested:  “all  documents  held  that  may  constitute  similar  discussions  or 
communications that may be of any international public interest”.  
 
DPMC  has  interpreted  this  part  of  your  request  to  refer  to  any  discussions  or 
communications  that  relate  to  the  first  three  parts  of  your  request  that  may  be  of  any 
international  public  interest.  I  can  confirm  that  the  information  provided  in  response  to 
Parts One and Two applies also to this part of your request.   
 
 
Part Five 
 
You  requested:  “all  documents  held  that  constitute  any  discussion  of  suppression  of  any 
information whatsoever, between the same NZ Govt persons and twitter-related persons.” 
 
As  noted  above,  DPMC  is  not  responsible  for  issues  of  online  content  moderation  in 
New Zealand.  DIA’s  Digital  Safety  Group  is  responsible  for  issues  of  online  harms.  As  you 
are aware, this part of your request was transferred to DIA for response on 20 January 2023.  
 
As  advised  above,  DPMC  does  not  hold  communications  made  by  another  government 
agency.  If  you  would  like  to  make  a  request  for  communications  between  another 
government agency or minister and Twitter, you may wish to email them directly instead. 
 
 
Part Six 
 
You  requested  “all  documents  held  that  constitute  NZ-govt  internal  policies  or  discussions 
relating  to  the  suppression  or  algorithmic  alteration  of  the  dissemination  of  information  by 
Twitter, Facebook, and Instagram.” 
 
As  noted  above,  DPMC  is  not  responsible  for  issues  of  online  content  moderation  in 
New Zealand.  DIA’s  Digital  Safety  Group  is  responsible  for  issues  of  online  harms.  As  you 
are aware, this part of your request was transferred to DIA for response on 20 January 2023.  
4695270 
4 
 

 
 
 
We note that you might be interested in the work of the Christchurch Call Community; DPMC 
operates  as  Secretariat  to  this  Community.  The  Christchurch  Call’s  multistakeholder 
community,  which  includes  Twitter  and  Meta,  works  to  eliminate  terrorism  and  violent 
extremism  content  (TVEC)  online.  You  can  find  more  information  about  the  Christchurch 
Call,  its  multistakeholder  community,  and  its  work  to  eliminate  TVEC  online  at 
www.christchurchcall.com.  In  particular,  you  may  find  of  interest  the  four  Christchurch  Call 
Leaders’ Summits that have taken place between May 2019 and September 2022. You can 
find this information at https://www.christchurchcall.com/about/leaders-summits/. 
 
The Christchurch Call Community also works to research and understand the role algorithms 
play in the dissemination of TVEC online. If you would like further information regarding work 
relevant  to  Christchurch  Call,  you  may  wish  to  visit  the  Christchurch  Call  website,  at: 
www.christchurchcall.com/media-and-resources/reports-and-publications/.  
 
You  can  find  out  more  about  the  recently  announced  Christchurch  Call  Initiative  on 
Algorithmic Outcomes on the Christchurch Call website and in a proactively released Cabinet 
paper  on  the  Initiative:  www.dpmc.govt.nz/publications/proactive-release-christchurch-call-
research-partnership.  You  can  also  find  proactively  released  information  relating  to  the 
Christchurch  Call  at  www.dpmc.govt.nz/publications.  Further  information  about  Countering 
Violent 
Extremism 
Online 
is 
also 
publicly 
available 
on 
DIA’s  website,  at: 
www.dia.govt.nz/Countering-Violent-Extremism.  
 
As  you  declined,  in  our  view,  to  clarify  your  request  with  due  particularity,  we  have 
endeavoured to interpret and respond to your request in accordance with the OIA. I trust the 
information provided is of assistance. You have the right to ask the Office of the Ombudsman 
to investigate and review my decision under section 28(3) of the OIA. 
 
This  response  may  be  published  on  DPMC’s  website  during  our  regular  publication  cycle. 
Typically,  information  is  released  monthly,  or  as  otherwise  determined.  Your  personal 
information including name and contact details will be removed for publication. 
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
Anneliese Parkin 
Deputy Chief Executive, Policy 
4695270 
5