This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Mokoroa Falls Track and Road'.

 
 
 
OIAD-3568 
12 December 2023  
 
Scott P 
 
[FYI request #24756 email] 
   
 
Tēnā koe Scott 
 
Thank you for your request to the Department of Conservation, received on 15 November 
2023, in which you asked for: 
 
Mokoroa Falls Track in the Waitakere's appears to be almost entirely on legal public 
unformed road space. Yet the track is marked as closed on your website. 
Has the road been formally closed? If the road is not closed, eg open, can we walk on 
the legal paper road id 5230270. When the track is on the road then isn't the track 
simply formed roadspace. 
 
We have considered your request under the Official Information Act 1982. 
 
Context 
 
By way of context for my reply, in recent years the Department has upgraded the tracks in 
Goldie  Bush  Scenic  Reserve  and  Motutara  Settlement  Scenic  Reserve  (from  here  on 
col ectively referred to as “Goldie Bush”) in a staged programme of works to address kauri 
dieback  disease.  Each  set  of  upgrades  was  planned  and  implemented  in  accordance  with 
engineers’ specifications that reflected best practice at the time they were undertaken. Design 
and maintenance standards for tracks, especially in kauri forests, have changed over time as 
best  practice  and  technical  standards  have  evolved.  This  is  particularly  so  in  response  to 
improved knowledge about kauri dieback disease, and as better methods to prevent its spread 
have been identified. 
 
In December 2017, a rāhui was placed by Te Kawerau ā Maki over the Waitākare Ranges 
Heritage Area, including Goldie Bush, and this has not yet been lifted. The area covered by 
the  rāhui  includes  the  Unformed  Legal  Road,  along  which  parts  of  Mokoroa  Falls  Track 
intersect. 
 
The Department is required to give effect to the principles of the Treaty of Waitangi under 
Section 4 of the Conservation Act 1987. We are therefore managing the area in accordance  
Department of Conservation Te Papa Atawhai   
DOC-7503116 
Tāmaki Makaurau / Auckland Office 
Private Bag 68908, Wellesley St., Auckland 1141 
www.doc.govt.nz 
Page 1 of 3 

 
 
with  the  intent of the rāhui  and  are  working  with  Te  Kawerau  ā  Maki  to  understand  their 
concerns  and  aspirations  for  how  the  forest  and  access  to  it  should  be  managed.  We  are 
developing a plan for the tracks that addresses their concerns.  
Information  about  the  rāhui  can  be  viewed  on  the  following  websites: 
http://tekawerau.iwi.nz/communication and https://waitakererahui.org.nz/the-rahui. 
 
On 18 October 2018,  a  Controlled  Area  Notice  (CAN)  issued  under  Section 131 of the 
Biosecurity Act 1993 came in effect over Goldie Bush. The CAN was put in place to limit the 
spread  of  kauri  dieback  disease  by  requiring  anything  brought  into  the  forest,  including 
footwear, to be free of visible soil. Information on Controlled Area Notices can be viewed on 
this website: http://kauriprotection.co.nz/about-kauri/controlled-areas/.  
 
On 4 December 2020, Goldie Bush, including the tracks through the two reserves, was formally 
closed by the Department pursuant to the provisions of the Reserves Act 1977. Notices of this 
closure were published in local and national newspapers. 
 
The intent of the rāhui, CAN and the formal closure of Goldie Bush is to manage public access 
and prevent the spread of the pathogen that causes kauri dieback disease. 
 
Response 
 
Your questions and our responses are listed below: 
 
1.  Mokoroa Falls Track in the Waitakere’s appears to be almost entirely on legal unformed 
road space. Yet the track is marked closed on your website. Has the road been formally 
closed? 
 
Herenga  ā  Nuku/the  Outdoor  Access  Commission’s  website  has  a  comprehensive  and 
detailed mapping resource showing the extent of public space and roads, including Unformed 
Legal Road (ULR) (Outdoor Access Maps: https://www.herengaanuku.govt.nz/maps/outdoor-
access-maps/.  
 
Unformed Legal Roads are administered by local authorities. For information about the formal 
legal status of the Unformed Legal Road at Goldie Bush you wil  need to contact Auckland 
Transport, which is the local authority for roads in the Auckland Region.  
 
Auckland Transport has detailed information about Unformed Legal Roads on its website. See 
https://at.govt.nz/about-us/working-on-the-road/road-processes-for-property-
owners/unformed-legal-roads-paper-
roads#:~:text=Unformed%20legal%20roads%20have%20the,obliged%20to%20respect%20p
ublic%20use. 
 
On its website Auckland Transport state that while the public technically have a right of access 
along  Unformed  Legal  Roads,  that  right  has  to  be  balanced  against  other  factors  such  as 
damage to the environment if an Unformed Legal Road is covered in vegetation. I endorse 
Auckland Transport’s advice, particularly where an Unformed Legal Road may be covered in 
Page 2 of 3 


 
 
native vegetation and runs adjacent to or through an area of Public Conservation Land, as is 
the case at Goldie Bush.  
 
The Unformed Legal Road at Goldie Bush that runs from Horsman Road to the intersection of 
Goldie Bush Walkway and Mokoroa Falls Track is covered in dense forest on sloping terrain. 
It  would  be  extremely  difficult  to  traverse  and  moving  along  it  would  cause  environmental 
damage to the vegetation. It would also risk spreading kauri dieback disease spores to trees 
that  are  currently  unaffected.  I  therefore  strongly  discourage  any  member  of  the  public 
attempting to access Goldie Bush via the Unformed Legal Road. 
 
Walking along the formed Mokoroa Falls Track from Horsman Road in order to access the 
Unformed Legal Road at the point where it intersects with the Mokoroa Falls Track would be 
a breach of the closure of the reserve under the provisions of the Reserves Act 1977.  
  2.  If the road is not closed, eg open, can we walk on the legal paper road id 5230279? 
  
As I explained in my response to Part 1 of your request you wil  need to contact Auckland 
Transport for information about the formal legal status of the Unformed Legal Road at Goldie 
Bush.  
  3.  When the track is on the road then isn’t the track simply formed roadspace? 
 
I suggest that you review the information that Auckland Transport has published on its website 
for advice about how they manage Unformed Legal Roads and contact them if you require any 
additional advice.  
 
Advisories 
 
Please  note  that  this  letter  (with  your  personal  details  removed)  may  be  published  on  the 
Department’s website. 
 
If  you  would  like  to  discuss  this  response  with  us,  please contact  Stefan  Sebregts,  Senior 
Ranger Heritage and Visitor by email to [email address].  
 
Nāku noa, nā 
 
 
 
Andrew Baucke 
Regional Operations Director, Auckland 
Department of Conservation 
Te Papa Atawhai 
Page 3 of 3