OIAD-4743 
 
 
14 January 2025 
 
 
Anabella Rivas 
[FYI request #29437 email] 
 
 
Tēnā koe Anabella 
 
Thank you for your request to the Department of Conservation, received on 3 December 
2024, in which you asked for: 
 
the stats for cause of death of native, endangered, and ground-nesting bird species in 
the Christchurch area. 
I"d very much like to know what are the main causes of death (example, car run over 
birds, cats, etc.) 
 
We have considered your request under the Of icial Information Act 1982. 
 
The Department of Conservation (DOC) does not hold a mortality register for birds in the 
Christchurch area.  I therefore regret that I am declining your request under section 18(g) of 
the Of icial Information Act as the information is not held by DOC and I don’t believe it is held 
by, or more closely connected with the functions of, another department, organisation or 
local authority.  
 
You are entitled to seek an investigation and review of this decision by writing to an 
Ombudsman as provided by section 28(3) of the Of icial Information Act. 
 
My team has, however, provided some information that may be of interest to you. 
 
DOC collects mortality data for specific species with a threat classification of Nationally Critical 
and for research projects.  In the Christchurch area, DOC doesn’t have actual mortality data, 
however has collected other information about two species of ground nesting birds in recent 
years: the banded dotterel, and the Australasian bittern/matuku-hūrepo. 
 
•  Banded dotterel nest failure: Monitored from 2019 to 2022 on Kaitorete spit.  Main 
nest failures  were  due  to  predation  by Australasian  harriers, hedgehogs  and  cats.   
Some  nests were destroyed by flooding and vehicles.    Adult dotterels are most 
vulnerable to cat predation while incubating eggs or chicks. 
 
•  Australasian bittern/matuku-hūrepo  carcasses  handed into DOC:  Data from 
carcasses are informing a national research project looking into the causes of death in 
Australasian bittern/matuku-hūrepo.    Most deaths are from car strikes.  The findings 
indicate that these birds are often also starving, which make them more likely to be hit 
by cars. 
 
 
 
Department of Conservation Te Papa Atawhai 
 
Ōtautahi Christchurch Office 
 
Private Bag 4715, Christchurch Mail Centre, 
 
Christchurch 8140 
 

---

 
 
 
The  most  common causes  of  mortality in  avian species  depends  on the  species,  age and 
sometimes the sex of the bird. 
 
For your information, the Ministry for Primary Industries (MPI) is the agency responsible for 
monitoring and recording mass mortality events in birds for the purpose of disease 
control/monitoring.  If this is your particular interest, then you may wish to contact MPI. 
 
Otherwise, if you require further information from DOC or would like to discuss this response 
with us, please contact Mailee Stanbury, Biodiversity Senior Ranger Mahaanui by email to 
[email address] . 
 
Please  note that  this letter  (with your  personal  details  removed)  may  be published  on  the 
Department’s website. 
 
 
Nāku noa, nā 
 
Jo Macpherson 
Director Regional Operations, Eastern South Island 
Department of Conservation Te Papa Atawhai 
Page 2 of 2  

---