Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Proposed closure of Ava railway bridge footpath'.

 
 
OIA2024 – 214 
To Mike Mellor 
Via FYI.org – [FYI request #29517 email] 
 
Dear Mike 
I am responding to your requests under the Official Information Act 1982 (the Act), asking for: 
•  the full timeline of the decision-making process, 
•  all communications with Hutt City Council and bridge users, including any notice provided, 
•  details of the maintenance access proposed to be provided, 
•  why this maintenance access cannot be adapted for pedestrian use, 
•  what consideration has been given to alternative pedestrian access, 
•  any other similar proposals that may be in the pipeline, and subsequent request asking 
•  the relevant community/communities that KiwiRail has identified, and all communications with 
them; 
•  their relevant interests, and how KiwiRail is having regard to them. 
 
Please find our response below.   
 
The closure of the walkway is due to the planned upgrade to the rail bridge, part of which wil  involve 
the removal and replacement of the sleepers on the rail bridge. 
As the walkway is attached to the sleepers, we have no option but to remove it as part of the 
upcoming work.  
 
Because of the historical design of the walkway, it can’t be replaced in its current state – i.e. with 
modern safety standards, a pedestrian walkway must be adequately separated from tracks, creating 
a safe distance between people and trains, and can’t be supported by the tracks themselves.  
 
A replacement walkway however could be built and be attached to the concrete piers, and we wil  be 
happy to do this if Hutt City Council opts to fund a replacement. We note that KiwiRail is only funded 
to work on our rail line, and we do not have funding for pedestrian walkways. 
 
You can see our press statement here which provides a bit more information about the background 
and problems with the current structure  ht ps://www.kiwirail.co.nz/media/ava-rail-bridge-walkway-to-
close-in-2025  
 
The maintenance work on the Ava rail bridge includes: 
•  removing and replacing sleepers on the north-bound track 
•  removing and replacing rail and fastenings, across the bridge and on the bridge approaches, 
on both north-bound and south-bound tracks 
•  replacing the corrosion protection coating for the steel bridge beams 
•  installing emergency access to the structure. 
 
www.kiwirail.co.nz  |  0800 801 070 
Wel ington Railway Station, Bunny Street, Wel ington 6011 
Private Bag 39988, Lower Hutt 5045, New Zealand 

 
This emergency access upgrade involves building unprotected walkways on the bridge, which are 
needed for maintenance access and as an emergency egress for train passengers and crew if a train 
was stopped on the bridge.  
These walkways will sit right next to the track so are unsafe for public use.    
   
Timeline of the decision-making process 
 
There has been an agreement in place for the Ava bridge walkway between the railways and local 
council since 1927.  
The most recent iteration is a 2006 Grant Agreement which transferred ownership of the walkway 
asset at Ava Bridge from KiwiRail to Hutt City Council.   
 
Discussions between KiwiRail and Hutt City Council about the need to upgrade the rail bridge, and 
how this affects the walkway began early in 2024. 
 
•  February 2024 – KiwiRail contacted Hutt City Council about plans to upgrade the bridge if rail 
infrastructure funding becomes available. 
•  May 2024 – Government announced funding for Wellington and Auckland metro renewals in 
Budget 2024.   
•  June 2024 – KiwiRail worked through the process of determining the split between the two 
metros.  Funding for Ava Bridge renewals was subsequently included in the work programme 
put forward for Government approval. 
•  July 2024 – funding for Ava Bridge renewals was confirmed. 
•  September 2024 – KiwiRail arranged a site visit involving KiwiRail and Hutt City Council 
officers.    
•  October 2024 – KiwiRail advised Hutt City Council of the need to close the Ava Bridge 
walkway in order to carry out the upgrade work. 
 
 Communication with Hutt City Council and community 
•  10 October 2024 – Letter to Hutt City Council confirming the closure of the walkway to 
coincide with works on the rail bridge. 
•  14 November 2024 letter to Hutt City Council Mayor, Barry Campbell, in response to a letter 
from the Mayor received 7 November.   
•  10/11 Dec 2024 – correspondence with local schools, Bob Scott Retirement Vil age, wider 
community via Moerā Community Hub, and letter drops around the neighbourhood.    
Please find this correspondence attached to this response. 
 
Consideration given to alternative pedestrian access 
 
While KiwiRail is mindful that this is popular walkway with the community.  Because it is literally 
attached to the rail sleepers there is no possibility of keeping it intact, and, as noted above, current 
safety regulations mean it cannot be replaced in its current form.  
 
We are talking with Hut  City Council and are open to replacing it with a new walkway that can be 
attached to the piers of the bridge. But, because KiwiRail funding only goes so far as to pay for the 
upkeep and replacement of train infrastructure, the budget to pay for a new walkway would need to 
be sourced via Hutt City Council.    
 
www.kiwirail.co.nz  |  0800 801 070 
Wel ington Railway Station, Bunny Street, Wel ington 6011 
Private Bag 39988, Lower Hutt 5045, New Zealand 


 
We continue to talk with, and are happy to work with Hutt City Council should they decide to pursue 
and fund an alternative option.  
 
Social responsibility 
 
Safety is a key consideration for KiwiRail when it comes to social responsibility. We need to adhere to 
modern safety standards and invest in a safe and reliable rail network. This year the Government 
invested $52.9 million in the Wellington network which includes the rail bridge upgrade and other 
priority rail works around the region. 
 
This work is crucial for ensuring the continuation of commuter services across Wellington. 
 
Engagement with the community 
 
Our engagement is focused on informing neighbours about the upcoming works and potential for 
disruption, which has involved a letter drop to neighbours on either side of the bridge.  
We also made contact with schools and the kindergarten in the area, and Bob Scott Retirement 
Vil age. We have also notified Moerā Community Hub, and signs have been installed at the bridge. 
 
We wil  continue to work with Hutt City Council and the community on possible options for the site. 
Because decisions relating to the future of the walkway rest with Hutt City Council, Council wil  take 
the lead on wider community engagement.   
 
We trust this answers your queries. 
 
This information has been released under the OIA. You have the right to seek an investigation and 
review of this response by the Ombudsman, in accordance with section 28(3) of the Act. The relevant 
details can be found on the Ombudsman’s website: www.ombudsman.parliament.nz. 
Yours sincerely 
 
 
 
Dave Allard 
Senior Government Relations Advisor, KiwiRail 
www.kiwirail.co.nz  |  0800 801 070 
Wel ington Railway Station, Bunny Street, Wel ington 6011 
Private Bag 39988, Lower Hutt 5045, New Zealand