Justice Centre | 19 Aitken Street 
DX SX10088 | Wel ington 
T 04 918 8800 | F 04 918 8820 
[email address] | www.justice.govt.nz 
 
 
22 April 2025 
 
 
Anthony Jordan  
[FYI request #30428 email] 
Ref: OIA 120704 
 
 
Tēnā koe Anthony 
 
Official Information Act request 
 
I am writing in response to the email you sent Health New Zealand – Te Whatu Ora on 15 
March 2025 requesting information about post-mortem examination protocols under the 
Of icial Information Act 1982 (the Act). 
 
On 25 March 2025, your request was transferred to the Ministry of Justice (the Ministry) in 
accordance with section 14(b)(i ) of the Act. Specifically, you requested:  
  Please Supply the following Protocols in the Context of before any Post Mortem 
Examination has being undertaken by Coroner and/or Mortuary Technician: 
 
1.  Once a Deceased Individual is Referred to the Coroner, who may have Physical 
Access to the Body before being moved to Hospital Mortuary or place for purpose of 
Postmortem examination  
 
2.  When a Deceased Individual is in the Custody of the Coroner in a Mortuary for the 
Purpose of Postmortem Examination, who may have Physical access to the 
Deceased i.e. Unrestricted Physical Contact to Body/Body Bag/any Apparatus 
Containing the Deceased, without any Partition or viewing Room Scenario  
 
In response to part one of your request, the New Zealand Police (the Police), act as agents 
of the Coroner and have physical access to the deceased before the body is moved to a 
hospital mortuary for post-mortem examination. Prior to the decision to refer a death to the 
Coroners Court and depending on the location of a death, people such as emergency 
personnel may have physical access to the body. Those who have access prior to the 
referral is not recorded. Under section 20 of the Coroners Act 2006 (the Coroners Act), the 
Coroner may give specific directions about the process of the body’s removal from the scene 
to the mortuary facility. 
 
Regarding part two of your request, mortuary staff such as pathologists and mortuary 
technicians are required by the Coroner to conduct an examination and may have physical 
access to the body at the mortuary facility. New Zealand Police and odontologists may also 
need to access the body for identification purposes. Under Section 25 of the Coroners Act, 
the Coroner may authorise individuals (typically immediate family of the deceased or 

---

 
 
representatives of that family) to view, touch, stay with or remain near the body in 
accordance with any conditions the Coroner requires. Such conditions are directed on a 
case-by-case basis. 
 
Please note that this response with your personal details removed may be published on the 
Ministry website at: Of icial Information Act responses | New Zealand Ministry of Justice. 
 
If you are not satisfied with this response, you can make a complaint to the Ombudsman 
under section 28 of the Act. The Office of the Ombudsman may be contacted by email to 
[email address] or by phone on 0800 802 602. 
 
Nāku noa, nā 
 
 
 
Andrea King 
Group Manager, Senior, Employment, Environment and Coroners Courts 

---