NEW ZEALAND FIRE SERVICE 
National Notice 
076/2014 
SUBJECT 
Important changes to alcohol driving limits 
DATE 
28 November 2014 
TO 
All personnel 
FROM 
Hamish More, Director, People and Capability 
STATUS 
Safety alert/notice 
Action 
Note and act on 
Summary 
New lower breath and blood alcohol limits for drivers come into effect from Monday 
1 December. 
New legal 
As all of you should be aware, from this coming Monday 1 December 2014, new 
driving limits 
significantly lower breath and blood alcohol limits for all drivers 20 years and over 
come into effect.   
The new legal limits are: 
•
250 micrograms of alcohol per litre of breath – reduced from the
current limit of 400 micrograms
•
50 milligrams of alcohol per 100 millilitres of blood – reduced from the
current limit of 80 milligrams
•
for drivers under 20 years of age, the limit stays at zero.
What this 
Each of us within the New Zealand Fire Service has a responsibility to ensure we do 
means 
not put ourselves, our colleagues, members of the public or the NZFS reputation at 
risk, through our behaviours or the choices that each of us individually make.   
This means that: 
•
while NZFS employees are at work or on duty there is zero tolerance to
alcohol
•
NZFS volunteers must always keep within the new reduced driving limits for
under the Official Information Act
breath and blood alcohol when undertaking NZFS work and when driving
anywhere
•
wherever possible, we encourage NZFS volunteers to adopt a zero
tolerance approach to alcohol by discussing options, planning ahead and
designating those who will respond to incidents.
With guidance from the Strategic Leadership Team, the NZFS is developing an 
approach and policy for alcohol and drugs, and we are doing this in discussion with 
representatives from the New Zealand Professional Firefighters Union, the United 
Released 
Fire Brigades Association, the Public Service Association and the Executive Fire 
Officers Society. At the end of the day this is about safety – everyone home safely 
every time. 
There will be more information and guidance forthcoming for all NZFS personnel 
when the policy is finalised and ready to be implemented in 2015.  

---

 
Things to 
In the meantime, when considering your responsibility to keep within the new legal 
note 
driving limits, please be aware of the following. 
 
•  Blood alcohol levels continue to rise for up to two hours after drinking stops. 
•  Even small amounts of alcohol affect your judgement and the ability to drive 
safely begins to deteriorate after just one drink. 
•  When you have been drinking, you are not the best judge of your own level 
of impairment. 
•  Using the number of drinks consumed as a guideline to the reduced limit is 
unreliable as there are many variables that impact on blood and breath 
levels, including: 
o 
strength and type of alcohol 
Act
o 
size of drinks 
o 
gender 
o 
individual body weight and mass 
o 
health conditions or medications that can affect the rate of 
absorption 
o 
food consumed.   
•  Remember that there is no ‘safe’ level of alcohol for driving, and the best 
advice is to avoid any doubt by choosing not to drive if you are going to 
drink. Although limits will vary for each person, the Science Media Centre 
has developed an infographic based on guidance from the Institute of 
Environmental Science and Research (ESR), which provides some level of 
Information 
information for people to consider.  
•  Please let us continue our strong and proud history in the New Zealand Fire 
Service of looking out for each other and trying to keep each other safe in 
everything we do.  
 
 
End of notice 
 
Official 
the 
under 
Released 
Page 2 of 2 
 

---