Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Correspondence relating to UNRWA from 24/01/24 to 31/01/24'.


 
 
 
11 April 2024 
 
 
Elise Campbell 
[FYI request #25578 email] 
 
 
Dear Elise Campbell,  
 
Thank you for your email of 31 January 2024 in which you request the following under the Of icial 
Information Act 1982 (OIA): 
 
I am emailing to request correspondence between yourself and the Prime Minister's Office 
as well as the Ministry of Defence, relating to decisions about funding for UNRWA, 
specifically for the period from 24/01/2024 to 31/01/24. If there are any memoranda about 
phone conversations held, this would be helpful, in addition to any emails exchanged. 
 
I am requesting this information as it appears there is a disconnect between what has 
been said by Prime Minister Christopher Luxon about a potential funding pause and what 
has been said by yourself. I am seeking clarity on how this decision was made and what 
parties have been involved. 
 
On 26 February 2024, the timeframes for responding to your request were extended by an 
additional 30 working days due to the consultations necessary to make a decision on your request 
(section 15A(1)(b) of the OIA refers). 
 
Also on 26 February 2024, we advised you that in order to assist the office to more readily 
respond to your request, and to avoid a refusal of your request under section 18(f) of the OIA, 
that the information cannot be made available without substantial collation or research, we 
proposed a rescope of your request to: 
 
Correspondence between the Ministry of Foreign Affairs and Trade, the Office of the 
Minister of Foreign Affairs and the Prime Minister’s Office that relates substantively to 
advice and decisions about funding for UNRWA, specifically for the period from 
24/01/2024 to 31/01/24. 
 
As to date we are yet to receive a reply from you, your request is refused under section 18(f) of 
the OIA.  
 
You have the right to seek an investigation and review by the Ombudsman of this decision by 
contacting www.ombudsman.parliament.nz or freephone 0800 802 602. 
 
 
 

 
2 
 
 
New Zealand has supported UNRWA since its establishment in 1949, including through 
engagement on its mandate and financial contributions. In the absence of a two-state solution, it 
is New Zealand’s longstanding view that UNRWA plays a unique and essential role in ensuring the 
humanitarian, development, and protection needs of Palestinian  refugees are met in Jordan, 
Lebanon, Syria, and the occupied Palestinian territories. 
 
Under our current three-year arrangement with the Agency (2021/22-2023/24), New Zealand 
provides UNRWA with NZ$1 mil ion in funding annually to support their provision of essential 
humanitarian assistance for Palestinian refugees. Our next payment is due by mid-year, so we 
have time to consider the investigation into the serious allegations that UNRWA staff were involved 
in the brutal 7 October 2023 Hamas terrorist attacks on Israel. This is not a pause or suspension. 
 
New Zealand takes these allegations very seriously. It is important these allegations are properly 
understood and investigated urgently. We have confidence in the UN’s ability to undertake this 
investigation and are engaging with partners on the process. We wil  be looking for evidence that 
the investigation is thorough, and that the allegations wil  be dealt with appropriately. We wil  also 
be looking for assurances that necessary measures are in place to guard against a recurrence. 
 
We remain acutely aware of the humanitarian crisis in Gaza and the critical role of UNRWA in the 
response. 
 
Regarding the Israel-Hamas conflict and the situation in Gaza, the Government’s strong focus is 
on the protection of civilians and the urgent need to stop the violence as soon as possible. In our 
public statements, New Zealand has called for a humanitarian truce / humanitarian pauses in 
fighting and the urgent need for further steps towards a sustainable ceasefire in order to put a stop 
to civilian suffering as soon as possible.  
 
New Zealand wil  continue to advocate strongly for improved humanitarian access at all levels, 
including in Prime Minister and Foreign Minister engagements, and directly with Israel. 
New Zealand has provided a total of NZ$17  mil ion in financial support to the humanitarian 
response and welcomed action taken by the United Nations Security Council and General 
Assembly calling for safe, unhindered, and expanded humanitarian access. 
 
 
Yours sincerely,  
 
 
 
 
 
 
 
Jamie Allen 
Private Secretary (Advisory/Media)